La fotografía de aficionados...
Durante los primeros tiempos de la fotografía, su práctica estuvo reservada a los profesionales, es decir, a los fotógrafos comerciales. Los equipos y procedimientos eran costosos y para operarlos se requerían nociones de física y química, a la par que suma habilidad para combinarlas. Recién hacia la década del 1870, empezaron a aparecer adelantos que liberaron la técnica fotográfica, y desde entonces esta actividad se extendió al común de la gente, que se dedicó a la fotografía con entusiasmo, tal cual queda expresado en la acepción plena del término amateur, es decir, con y por amor al arte.
Hacia fines del siglo xix, comenzaron a surgir en Montevideo sociedades de aficionados con clara conciencia de grupo y actitud de compromiso, que procuraron mantener alejada a la fotografía de cualquier fin comercial.
Los grupos que existieron con anterioridad a la aparición del Foto Club Uruguayo fueron:
Sociedad Fotográfica de Aficionados
Hacia 1880, un grupo de interesados comenzó a reunirse en casa de un acaudalado salteño, Federico Vidiella. Estos encuentros dieron lugar a que el 10 de marzo de 1884 se fundara la Sociedad Fotográfica de Aficionados, la primera de su tipo en el Río de la Plata. Con sede en la calle 18 de Julio esquina Arapey, actual Río Branco, estaba integrada por hombres de mediana edad y consolidada fortuna, en su mayoría dedicados al comercio, la industria o profesiones universitarias.
Sus inquietudes fueron mayoritariamente sobre aspectos técnicos y el objeto social era el de “hacer propaganda del Arte Fotográfico entre los aficionados, ofrecerles un centro de reunión para intercambiar ideas sobre la fotografía práctica, y procurarles aparatos y materiales en las condiciones más ventajosas posibles”.
En tal sentido, uno de sus principales objetivos fue el logro de la fotografía instantánea, y los primeros ensayos practicados por miembros de esta sociedad tuvieron lugar durante las corridas que por entonces se realizaban en la plaza de toros de la Unión.
Para la ocasión, utilizaban un obturador fabricado especialmente por uno de los socios, Marcelino Moreau, y al empezar la corrida, mientras alguien iba anunciando en voz alta las distancias, otro enfocaba lo más rápidamente posible y tomaba la foto.
En 1898, debido a ciertas dificultades sociales y políticas generadas por el levantamiento armado del año anterior, la Sociedad Fotográfica cerró sus puertas.
