La Gran Nebulosa de la constelación Orión - Portugal
 

La gran nebulosa M42, en la constelación de Orión, es una de las más brillante del cielo, fácilmente visible a simple vista con una apariencia visual de magnitud 4. Tiene cerca de treinta años luz de diámetro y su capullo dio origen tal vez a un millar de estrellas.

En el lado izquierdo de esta nebulosa, aparece M43, y cerca del borde izquierdo de la fotografía, se observa una nube interestelar de polvo reflejando la luz proveniente de jóvenes estrellas calientes.

La nebulosa de Orión es la región de creación de estrellas más cercana a la Tierra y ha contribuido a que sepamos más sobre el proceso de formación de las estrellas y los sistemas planetarios a partir del colapso de nubes de gas y polvo.

Las zonas rojas son más luminosas debido al hidrógeno caliente de la nebulosa. Las azules son zonas de polvo que reflejan la luz de las estrellas azules calientes. La tonalidad rojiza se debe a la línea de emisión de 656 nm de longitud de onda. La coloración azul-violeta es el reflejo de la radiación de estrellas clase O en el centro de la nebulosa. Esta nebulosa es parte de un complejo de mayores dimensiones, la Nube Molecular de Orión, que incluye a M78 y la nebulosa Cabeza de Caballo.