Aurora boreal en forma de paraguas - Grecia
 

El Sol emite permanentemente partículas cargadas (electrones, protones, etcétera) a gran velocidad (~450 km/s), en todas direcciones; es el llamado viento solar. La Tierra es continuamente bañada por este flujo de partículas. El campo magnético terrestre nos protege como un escudo, atrapando esas partículas y obligándolas a moverse en trayectoria curvas entre ambos polos. Pero es allí, cerca de los polos, donde se pueden acercar lo suficiente a la Tierra como para interactuar con las moléculas de la atmósfera, y producir emisiones de diferentes colores. El oxígeno a baja altura es el responsable del color verde. Fotos satelitales y cálculos teóricos muestran que estos fenómenos, llamados auroras boreales (en el norte) y auroras australes (en el sur), conforman una “cortina” luminosa y circular, alrededor de los polos magnéticos de la Tierra. La fotografía fue tomada muy cerca del Polo Norte, en Longyearbien, en el archipiélago noruego de Svalbard (latitud 78º12´), la medianoche del 20 de marzo de 2015, con un lente gran angular de 140º. En esta fotografía, la lluvia de partículas parece formar un paraguas a nuestro alrededor. El polo magnético se encuentra en la cima del paraguas, un poco más arriba del centro de la foto.