Ordenados carriles para las neuronas - Alemania
 

El aprendizaje y la memoria dependen de cómo las señales que se transmiten entre las células nerviosas o neuronas se reorganizan, desconectan y reconectan en el cerebro. Para investigar y comprender estos procesos es necesario recurrir a modelos simplificados. Los investigadores del Instituto Max Planck de Investigaciones Cerebrales hacen crecer neuronas en los delgadísimos microcanales de placas de estructura fotolitográfica. De este modo, el complejo entramado tridimensional de las neuronas tal como se presenta en nuestro cerebro queda reducido a dos dimensiones a los efectos del cultivo celular. Así, los estudiosos pueden analizar cómo se producen y se disparan los impulsos nerviosos, las sinapsis, entre las células y qué papel desempeñan las sustancias químicas que cumplen la función de neurotransmisores. Esta tecnología de cultivo celular reviste enorme interés para el desarrollo de nuevas sustancias activas de uso farmacéutico.