Hacia 1916, los fotógrafos Isidoro Damonte y Carlos Ángel Carmona fueron contratados por el Gobierno Municipal para registrar los nuevos ritmos y escenas de la vida capitalina. Entre las décadas del cuarenta y ochenta del siglo XX, los fotógrafos Carmelo Di Martino y Humberto Pesce se encargaron de dirigir a los equipos continuadores de esta tarea, privilegiándose en esta segunda etapa el acontecer político-institucional.
A partir del trabajo en la Comisión Municipal de Fiestas primero y en la Oficina de Propaganda e Informaciones después, éstos fotógrafos tomaron o reprodujeron aquellas fotografías que hoy nos permiten conocer -entre otros aspectos de la vida de la ciudad- las transformaciones edilicias, los diferentes medios de transporte, las costumbres y los lugares de esparcimiento de la capital, conformando de este modo una memoria fotográfica pública conservada actualmente en el Grupo de Series Históricas del CMDF.
El acervo fotográfico que hoy custodiamos sobre el pasado de Montevideo está pautado por la selección realizada por las administraciones y sus fotógrafos en cada período. Si bien no contamos con registros o documentos de época que justifiquen la edición realizada en cada momento, sabemos que de los treinta y siete álbumes de la Serie General -cuyas fechas extremas se ubican entre 1916 y 1985- los primeros veinticinco registran las cuatro primeras décadas del siglo XX. La sobre-representación del proceso de urbanización durante la primera mitad del siglo pasado, así como de ciertos barrios ubicados mayoritariamente al sur y al sudeste de la ciudad nos indican una mayor necesidad por parte del gobierno de representarse y generar un discurso visual acorde a su política de urbanización y modernización y tienen como consecuencia importantes silencios sobre ciertas zonas de Montevideo.
El Parque Rodó -pulmón verde para una política higienista y espacio público para una sociedad que se pretendía igualitaria- se constituyó rápidamente en uno de los íconos de esta memoria fotográfica oficial de Montevideo, fenómeno que explica la existencia de más de cuatrocientas fotografías del mismo, datadas mayoritariamente entre fines del siglo XIX y la década de 1960.
Las fotografías del parque que se presentan a continuación constituyen una selección de las temáticas y los períodos históricos existentes en el acervo del CMDF, así como de los tipos de miradas de los fotógrafos municipales de la primera mitad del siglo XX, invitando al diálogo con esta memoria fotográfica desde su propia territorialidad. Cabe señalar que tres de las fotografías históricas pertenecen a la colección particular de José Luis Rubio. Este aporte, desde los archivos privados, enriquece la memoria fotográfica sobre este espacio público.
Isabel Wschebor/CMDF
