Basetrack fue un proyecto de medios de comunicación social experimental, que rastreó aproximadamente mil soldados Marines del Primer Batallón, 8 Marines de los Estados Unidos durante su despliegue al sur de Afganistán entre 2010 y 2011. Un pequeño equipo de fotógrafos asignados que incluía a los fundadores del proyecto, Teru Kuwayama y Balazs Gardi, utilizaron principalmente iPhones conjuntamente con una página de Facebook para conectar a los Marines con sus familias. Miembros del proyecto se encargaron también de comisionar un proveedor de noticias (news feed) relativo a lo que sucedía en esa parte del mundo, emplearon Google Maps como interfaz, y escribieron posts además de fotografiar, todo esto con el objetivo de “conectar a un público más amplio con la guerra más larga de la historia de los Estados Unidos”. Es también una guerra de la que no han aun aparecido fotografías icónicas que lograsen enfocar la atención del mundo, a diferencia de la Guerra del Vietnam o de Irak, donde las fotografías de los soldados de la cárcel de Abu Ghraib revelaron la tortura de los iraquíes.
Intentando establecer transparencia en el proceso, Basetrack creó una herramienta de edición para que las fuerzas armadas pudieran censurar fotografías y textos que pudiesen poner la vida de los soldados en riesgo, a la vez que permitían que los usuarios tuviesen conocimiento de ese bloqueo. También se le pidió a las fuerzas armadas proveer razones para la censura, visibilizadas cada vez que el usuario colocaba el cursor sobre la sección bloqueada.
Basetrack was an experimental social-media project, tracking about a thousand United States Marines who were part of the 1st Battalion, Eighth Marines, during their deployment to southern Afghanistan in 2010–11. A small team of embedded photographers, including project founders Teru Kuwayama and Balazs Gardi, primarily used iPhones along with a Facebook page to connect Marines to their families. Project members also curated a news feed concerning what was going on in that area of the world, employed Google Maps as an interface, and wrote posts in addition to photographing, all with a view “to connect[ing] a broader public to the longest war in U.S. history.” It is also a war from which no iconic photographs have yet emerged to focus the world’s attention, unlike the War in Vietnam or the Iraq War, where the soldiers’ photographs from Abu Ghraib prison revealed the torture of Iraqis.
Trying to establish transparency in the process, Basetrack created an editing tool for the military to censor photographs and texts that might put soldiers in danger, while letting viewers know that segments had been blacked out. The military was also asked to supply reasons for the censorship, which were then made visible when a viewer placed the cursor over the blacked-out section.
