El fotógrafo alemán Michael Wolf comenzó su carrera como fotoperiodista, incluyendo ocho años como fotógrafo contratado por la revista Stern cuando estaba radicado en Hong Kong. En los últimos años comenzó a trabajar con otros abordajes hacia la imagen, concentrándose en sus propios proyectos y publicando diversos libros de imágenes que reflejan su interés por las mega-ciudades y la cultura urbana actual.

Una de sus estrategias es fotografiar mediante el Google Street View utilizando una cámara montada sobre un trípode para fotografiar lo que ve en la pantalla, moviendo la cámara para delante y para tras de modo de obtener el recorte exacto que desea. “Eso es lo que lo transforma en mi imagen”, le explicó Wolf al British Journal de fotografía. “No le pertenece a Google porque yo lo estoy interpretando; me estoy apropiando de Google. Si miras la historia del arte, existe una larga historia de apropiación”.

Wolf defiende que hay mil millones de fotografías que están siendo producidas – algunos dicen que se hacen a cada dos minutos la misma cantidad de fotografías que se hicieron durante todo el siglo 19 – y “gran parte de nuestro futuro será realizar curadurías de todas estas imágenes”, dice Wolf. Un conjunto de sus imágenes de Google titulado “Una serie de eventos desafortunados”, ganó el premio 2011 del World Press Photo en la categoría Asuntos Contemporáneos – decisión que generó controversias entre fotoperiodistas que de modo general han sostenido que un fotógrafo debe estar físicamente presente en la escena que el o ella está fotografiando.

Sin lugar a dudas, si tomamos en cuenta la enorme cantidad de fotografías que están siendo producidas por cámaras de todos los tipos, incluyendo cámaras de vigilancia y aproximadamente un mil millón de cámaras de teléfonos móviles, habrá más necesidad por lo que podríamos llamar una metafotografía que pueda otorgarle sentido a todas estas imágenes. ¿Qué deberíamos estar mirando de todo este caos imagético? Michael Wolf pertenece a una generación de artistas y periodistas que está ofreciendo algunas primeras respuestas a esta pregunta.

German-born photographer Michael Wolf began his career as a photojournalist, including eight years as a contract photographer for Stern magazine when he was based in Hong Kong. In recent years he has turned to other image-based approaches, concentrating on this own projects and publishing many books of images, frequently concentrating on today’s mega-cities and urban culture.

One of his strategies is to photograph via Google Street View, using a tripod-mounted camera to photograph what he sees on the screen, moving the camera forward and backward in order to get the exact crop that he wants. “...that’s what makes it my picture,” Wolf told the British Journal of Photography. “It doesn’t belong to Google because I’m interpreting Google; I’m appropriating Google. If you look at the history of art, there’s a long history of appropriation.”

His point is that there are billions of photographs being made—some say that every two minutes the same number of photographs are created that were made during the entire 19th century—and “a large part of our future will be the curating of all these images,” says Wolf. A group of his images from Google, “A Series of Unfortunate Events,” was awarded a World Press Photo prize in 2011 in the Contemporary Issues category—a decision that was controversial among photojournalists who generally have believed that a photographer has to be physically present at the scene he or she is photographing.

Undoubtedly, given the enormous numbers of photographs being produced by cameras of all kinds, including surveillance cameras and some one billion cellphone cameras, there is going to be a much greater need for what might be called a metaphotography that make sense of all of these images. What should we be looking at from this chaos of imagery? Michael Wolf is one of a generation of artists and journalists who, responding to the question, are providing initial answers.