El primer Mundial de Fútbol

En el Congreso de la Federación Internacional del Fútbol (FIFA), que tuvo lugar en Amsterdam en 1928, se decidió la realización, a partir de 1930 y cada cuatrienio, de un Campeonato Mundial de Fútbol.

En febrero de 1929, una delegación del Club Nacional de Fútbol presentó a la Asociación Uruguaya de Fútbol un proyecto que planteaba la posibilidad de que el primer campeonato mundial se realizara en Montevideo. La Asociación apoyó la propuesta y la presentó Congreso de la Confederación Americana, donde fue aprobada por unanimidad.

El 18 de mayo del mismo año, en el XVIII Congreso de la FIFA en Barcelona, la ciudad de Montevideo fue elegida como sede del campeonato. Uruguay -que era el país que ostentaba los más recientes galardones en materia de fútbol, y aquel año conmemoraría su primer centenario de vida republicana- resultaba un buen lugar para celebrar el encuentro.

Aquella decisión causó sorpresa entre los anfitriones catalanes, que acababan de agasajar a la delegación de la FIFA y de inaugurar el Estadio Olímpico en aquella ciudad, con la pretensión de albergar allí la competencia al año siguiente. También manifestaron resistencia entre algunos países europeos miembros de la Federación, que estaban inmersos en una crisis económica y consideraban inconveniente el traslado de sus equipos a Montevideo, lo cual insumía un largo y costoso viaje en barco.

Finalmente trece selecciones aceptaron la convocatoria: nueve americanas (Argentina, Bolivia, Brasil, Chile, Estados Unidos, México, Paraguay, Perú, y Uruguay) y sólo cuatro europeas (Bélgica, Francia, Rumania, y Yugoslavia). No hubo etapa eliminatoria y el sorteo de las series se realizó ya estando los equipos en Montevideo.