El decreto de creación del Parque Urbano data de 1896. Los terrenos destinados a su implantación eran un gran arenal lleno de zanjas que además estaba atravesado por el Arroyo Estanzuela. Los primeros trabajos fueron realizados en 1900 y consistieron en la nivelación del terreno y en la plantación de los primeros árboles. El parque fue inaugurado en 1901, pero hasta 1903 no existió un proyecto ni un plan de obras que orientaran los trabajos. 

Ese año, el ingeniero municipal José María Montero y Paullier, presentó un diseño inspirado en el de los parques públicos ingleses y franceses. Los elementos de la naturaleza fueron organizados apelando a una captación sensible del paisaje. El terreno, la vegetación, el agua y las rocas fueron manipulados para conformar un conjunto de escenas sugerentes de ideas y sentimientos; un microcosmos natural, amable e idealizado, interpuesto entre la ciudad y el mar.

En 1911 el gobierno decidió aumentar la superficie del Parque Urbano incorporándole la península de Punta Carretas. El proyecto de ampliación fue encomendado al prestigioso paisajista francés Carlos Thays. Lamentablemente no fue ejecutado, y la ampliación del parque se limitó a la ocupación del borde costero hasta las Canteras.

Alicia Torres/FARQ